Innofibre inaugure un nouveau centre de recherche

« Le projet a commencé avant la pandémie de COVID-19. Après avoir pris connaissance de l’écosystème de recherche au Québec, nous avons constaté qu’il y avait peu d’endroits pour faire de la mise à l’échelle et de la recherche précommerciale. Nous voulions donc offrir ce service tout en étant un lieu de rassemblement pour nos partenaires », explique Jean-Philippe Jacques, directeur général d’Innofibre.

Innofibre, qui est un centre d’innovation pour les produits cellulosiques, a donné le coup d’envoi au chantier en février 2024. Le bâtiment, qui représente un investissement de plus de 14 millions de dollars, a été inauguré le 1er juin dernier. Il est situé dans le parc industriel des Hautes-Forges. « Il est complémentaire à notre autre infrastructure de recherche à Trois-Rivières, puisqu’il offre de nouvelles plateformes technologiques, comme les conversions thermochimiques, le développement de produits cellulosiques non tissés ainsi que les procédés de conditionnement et de valorisation des bioressources résiduelles. »

« Pour nous, ce bâtiment est la finalité : nous avons un outil pour mieux répondre aux besoins du secteur forestier », souligne M. Jacques. Le centre permettra à la fois d’accompagner des entreprises et de former la relève de l’industrie forestière, notamment en impliquant des étudiants collégiaux et universitaires dans des projets de recherche.

Le bâtiment comprend un espace de 4 000 pieds carrés composé de laboratoires et de bureaux sur deux étages. « Dans cette section, nous avons choisi d’installer une structure en bois apparent pour mettre en valeur ce matériau », décrit-il.

Deux installations pilotes de 4 000 pieds carrés chacune ont aussi été aménagées. Elles serviront notamment à concevoir de nouvelles technologies d’emballage ainsi qu’à développer des membranes géotextiles et des procédés de pyrolyse.

Une autre plateforme de 15 000 pieds carrés complète l’infrastructure. Cet espace sera consacré à des projets de valorisation de la biomasse. « Nous sommes capables de recevoir l’équivalent d’un conteneur de 20 verges cubes pour nos essais », mentionne le directeur général.

Sa conception visait également à dépasser les exigences réglementaires en matière d’efficacité énergétique. Puisqu’Innofibre est une organisation publique, le centre devait être 20 % plus performant sur le plan énergétique que ne l’exige le Code du bâtiment. Parmi les principales mesures intégrées figurent « le chauffage à la biomasse, des thermopompes avec un coefficient de performance élevé, la récupération de l’énergie et un éclairage muni de détecteurs de mouvement dans certaines pièces », énumère-t-il. Le bâtiment bénéficie également d’une isolation supérieure et d’un système central de CVAC.